Lyktbärarnas intressanta liv

Statyerna Lyktbärarna som vaktar vid huvudingången till Helsingfors cnetralstation hör till de mest kända statyerna i Helsingfors. Men visste du att Emil Wikström ursprungligen planerade att göra björnstatyer på fasaden – och visste du att de 111 år gamla Stenmännen hade två lillasystrar?

Lyktbärarna utgör en betydande del av fasaden på Helsingfors centralstation som Eliel Saarinen har ritat. Byggnaden betraktas som en av jugendarkitekturens pärlor och dess betydelse som landmärke för vår huvudstad och som milstolpe i finländsk byggnadskonst är stor. Stationen har byggts av natursten och de vackra valvformade hallarna och inskärningarna på fasadtornen utandas värdighet och harmoni.

Lyktbärare av Emil Wikström, en av de viktigaste skulptörerna inom den finska konstens guldålder, färdigställdes vid huvudingången till stationsbyggnaden år 1914. De fyra statyerna har tagit intryck av art déco och bär i sina händer lyktor med formen av en jordglob.

De väldiga manliga gestalterna har en muskulös överkropp, men deras nedre del består av dekorativt utsmyckade stolpelement som är typiska för Saarinen. Lyktbärarnas hår har klippts enligt en så kallad skörtisk/pietistisk (fi. körttiläinen) stil. Som modell för statyerna poserade i tiden den kraftigt byggde torparen Jalmari Lehtinen.

I Saarinens första planer var temat för järnvägsstationens skulpturer en björn. Men en björn hade man redan använt för att dekorera Nationalmuseets huvudtrappor och Viborgs järnvägsstation. Till slut beslöt Saarinen därför att beställa fyra resliga manliga gestalter av Wikström.

Numera är Lyktbärarna också kända som ”Stenmännen” till följd av VR:s prisbelönta reklamkampanj. Skulpturerna sågs både i printreklam och som animerade figurer på TV från och med 2002. I reklamen fick statyerna fötter under sig och de reste runt i Europa. Stenmännen deltog till exempel i en statykonferens i Verona, där de diskuterade miljöfrågor och reste på vintersemester till Lappland.

Utöver i reklamer har Lyktbärarna också förekommit i skämttecknaren Kari Suomalainens teckningar. Under de senaste åren har Stenmännen också förekommit vid nationella festligheter genom att klä sig till exempel i finska ishockeylandslagets speltröjor och i artisten Käärijäs klargröna bolero. Under coronaviruspandemin fick statyerna också ta på sig munskydd. Nu får statyerna klä på sig Helsingforsskjortor för att fira stadens 475-årsjubileum.

”Vi vill fira att vår kära hemstad uppnår denna betydande ålder på ett sätt som skiljer sig från tidigare år, men ändå på ett värdigt och högtidligt sätt. Att klä de ikoniska Stenmännen i skjortor som celebrerar Helsingfors är ett utmärkt sätt att berätta för stadsborna att vi igen firar Helsingfors födelsedag tillsammans den 12 juni”, säger Anna Mäkelä, kommunikationschef vid Helsingfors evenemangsstiftelse.

Det övervägs alltid noggrant när statyerna får kläder på sig. Stenmännens väldiga storlek och muskulösa överkropp innebär också att det krävs stora mängder tyg. Dessutom är det en utmaning och ett komplicerat företag att klä på männen, även om de inte gör något motstånd.

Några år efter det att Lyktbärar-statyerna färdigställdes fick de två systrar på Viborgs järnvägsstation. Men Stenmännens lillasystrar förstördes fullständigt under fortsättningskriget vid en bombning av järnvägsstationen.

Viborgs järnvägsstation, som Eliel Saarinen ritade tillsammans med arkitekten Herman Gesellius, liknade i hög grad Helsingfors centralstation. På Viborgs stations fasad fanns också en stor båge och ett stort fönster, vars huvuddörrar kantades av statyer. På Helsingfors centralstation är statyerna män som bär lyktor, men huvuddörrarna till den gamla järnvägsstationen i Viborg kantades av kvinnliga statyer, som så att säga skyddades av två björnstatyer framför dem. Statyerna hade skulpterats av skulptören Eva Gyldén, född i Viborg.

Viborgs fina järnvägsstation förstördes i augusti 1941, när ryska trupper sprängde stationen. Den nuvarande stationen i Viborg påminner endast i liten utsträckning om det förflutna och har endast små element som visar den gamla stationens prakt.

I Helsingfors kan man fortfarande få beundra denna prakt, 106 år efter invigningen av stationen. I början av juni klär sig Lyktbärarna i Helsingfors-skjortor och välkomnar beundrare och resenärer till sina historiska lokaler – och för att celebrera att vår huvudstad firar sin födelsedag!

Text: Saija Holm
Bild: Eeva Rista